Orki, jakie znamy z popularnej kultury, nie mają swoich korzeni w tradycyjnej mitologii, ale raczej w literaturze fantasy. Najbardziej znane orki pochodzą z twórczości J.R.R. Tolkiena, autora "Władcy Pierścieni" i "Hobbita". Tolkien stworzył orki jako zdegenerowaną rasę humanoidalnych stworzeń, które służą ciemnym mocom, takim jak Sauron i Saruman. W jego twórczości orki są przedstawiane jako brutalne, prymitywne i złośliwe istoty, które są często w konflikcie z bohaterami opowieści.

Chociaż Tolkien był jednym z pierwszych, który wprowadził orki do literatury, ich koncepcja mogła być inspirowana różnymi mitologicznymi i folklorystycznymi stworzeniami, takimi jak trolle czy gobliny, które pojawiają się w mitologiach europejskich.

Po sukcesie dzieł Tolkiena, orki stały się popularnym elementem w wielu innych dziełach fantasy, zarówno w literaturze, jak i w grach wideo, filmach czy grach fabularnych, takich jak "Dungeons & Dragons" czy "Warcraft". W tych różnych interpretacjach orki mogą przybierać różne formy i charaktery, ale zazwyczaj zachowują pewne wspólne cechy, takie jak wojowniczość i prymitywność.