Określenie najbardziej skorumpowanego państwa starożytności lub średniowiecza jest trudne, ponieważ korupcja była obecna w wielu cywilizacjach na przestrzeni dziejów, a jej skala i charakter różniły się w zależności od kontekstu kulturowego, politycznego i ekonomicznego.

Jednym z często przywoływanych przykładów korupcji w starożytności jest Rzym w okresie późnej republiki i wczesnego cesarstwa. Korupcja była powszechna w administracji, a stanowiska urzędnicze często były kupowane lub sprzedawane. Senatorowie i urzędnicy często wykorzystywali swoje pozycje do gromadzenia majątków i wpływów politycznych.

W średniowieczu Bizancjum również było znane z wysokiego poziomu korupcji, szczególnie w okresach kryzysów politycznych i ekonomicznych. Urzędnicy często przyjmowali łapówki, a nepotyzm i faworytyzm były na porządku dziennym.

Warto jednak pamiętać, że korupcja była obecna w różnym stopniu w niemal każdym państwie i imperium, a jej dokładna ocena jest trudna ze względu na ograniczone i często stronnicze źródła historyczne.