Pierwsi ludzie, którzy osiedlili się na Islandii, byli wikingami z Norwegii. Tradycyjnie uważa się, że pierwszym osadnikiem był Ingólfur Arnarson, który przybył na wyspę około 874 roku. Osiedlił się w miejscu, które obecnie jest stolicą Islandii, Reykjavíkiem. Wikingowie przybywali na Islandię w poszukiwaniu nowych ziem do zamieszkania, uciekając od konfliktów w Skandynawii oraz szukając nowych możliwości gospodarczych. Wraz z nimi przybywali także inni Skandynawowie oraz niektórzy Celtowie z Wysp Brytyjskich. W ciągu kilku dziesięcioleci Islandia została w dużej mierze zasiedlona, co doprowadziło do powstania unikalnej kultury i społeczeństwa.