Tak, ptaki są uważane za współczesne dinozaury. Współczesna nauka uznaje, że ptaki są bezpośrednimi potomkami małych, dwunożnych dinozaurów z grupy teropodów, takich jak Velociraptor czy Tyrannosaurus rex. Ta klasyfikacja opiera się na licznych dowodach paleontologicznych, w tym na podobieństwach w budowie szkieletu, strukturze piór oraz innych cechach anatomicznych.

Odkrycia skamieniałości z piórami w Chinach i innych miejscach na świecie dostarczyły dodatkowych dowodów na tę ewolucyjną relację. Wiele z tych skamieniałości pokazuje, że pióra były obecne u niektórych dinozaurów, co sugeruje, że pierwotnie mogły one służyć do izolacji termicznej, komunikacji lub innych funkcji, zanim zostały zaadaptowane do lotu w linii prowadzącej do ptaków.

W związku z tym, ptaki są często określane jako "żyjące dinozaury" i stanowią jedyną grupę dinozaurów, która przetrwała masowe wymieranie kredowe około 66 milionów lat temu.