Gaz ziemny to jedno z najważniejszych źródeł energii na świecie, które odgrywa kluczową rolę w zaspokajaniu globalnych potrzeb energetycznych. Ale skąd właściwie bierze się gaz ziemny i jak powstaje? Zanurzmy się w fascynujący świat geologii, aby to odkryć!

Powstawanie gazu ziemnego

Gaz ziemny to paliwo kopalne, co oznacza, że powstał z materii organicznej, która została przekształcona przez miliony lat. Proces ten rozpoczął się setki milionów lat temu, kiedy obumarłe rośliny i zwierzęta opadały na dno oceanów i jezior. Tam, w warunkach beztlenowych, zaczęły się stopniowo rozkładać, tworząc warstwy osadów organicznych.

Z biegiem czasu, te warstwy były przykrywane przez kolejne osady mineralne i poddawane wysokiemu ciśnieniu oraz temperaturze. To właśnie te ekstremalne warunki prowadziły do przemiany materii organicznej w węglowodory – związki chemiczne, które są podstawowym składnikiem gazu ziemnego. Cały ten proces nazywany jest metanogenezą, ponieważ głównym składnikiem gazu ziemnego jest metan (CH₄).

Skład gazu ziemnego

Choć metan jest dominującym składnikiem gazu ziemnego, nie jest on jedynym. Gaz ziemny zawiera także inne węglowodory, takie jak etan, propan, butan, a także niewielkie ilości innych gazów, takich jak azot, dwutlenek węgla, siarkowodór i hel.

Jak wydobywa się gaz ziemny?

Gaz ziemny znajduje się w porowatych formacjach skalnych pod ziemią. Wydobywa się go poprzez wiercenie studni w ziemi aż do momentu dotarcia do złoża gazu. W ostatnich latach, dzięki technologii szczelinowania hydraulicznego (fracking), możliwe stało się wydobycie gazu z formacji łupkowych, które wcześniej były nieosiągalne.

Zastosowania gazu ziemnego

Gaz ziemny ma szerokie zastosowanie w różnych sektorach gospodarki. Jest używany do produkcji energii elektrycznej, ogrzewania domów, jako paliwo dla pojazdów, a także jako surowiec w przemyśle chemicznym do produkcji amoniaku, metanolu i innych związków chemicznych.

Ciekawostki

• Gaz ziemny jest czystszy: W porównaniu do innych paliw kopalnych, takich jak węgiel i ropa naftowa, gaz ziemny spala się czyściej, emitując mniej dwutlenku węgla i zanieczyszczeń do atmosfery.
• Gaz ziemny jest bezwonny: Naturalnie gaz ziemny jest bezwonny. Aby wykryć jego wycieki, dodaje się do niego substancję zapachową – merkaptan, który nadaje mu charakterystyczny zapach zgniłych jaj.
• Rosnące znaczenie LNG: Skroplony gaz ziemny (LNG) zyskuje na popularności jako sposób na transport gazu na duże odległości, co pozwala na jego eksport do krajów, które nie mają dostępu do gazu ziemnego przez rurociągi.

Podsumowując, gaz ziemny to fascynujący zasób naturalny, który powstał z materii organicznej przez miliony lat. Jego wydobycie i zastosowanie odgrywa kluczową rolę w nowoczesnej gospodarce, a dzięki postępowi technologicznemu, jego znaczenie będzie prawdopodobnie rosło w przyszłości.